Francesca Woodman nasce il 3 aprile 1958 a Denver in Colorado, USA.
Cresciuta e formatasi tra gli Stati Uniti e l'Italia, vive un’adolescenza burrascosa tra Roma e New York. Scopre la fotografia molto giovane, sviluppando le sue prime foto a soli 13 anni, in bianco e nero e quasi sempre con sé stessa come protagonista. Con il passare degli anni, Francesca Woodman scopre di amare la fotografia e decide di iscriversi alla Rhode Island School of Design (RISD) di Providence, Rhode Island. Sperimenta fino all’estremo unendo surrealismo e realismo, Man Ray, Florence Henri, Claude Cahun, Bill Brand, sono solo alcuni dei nomi che hanno influenzato il suo lavoro. Francesca si toglie la vita a New York il 19 gennaio 1981a soli 23 anni.
Per molti il suo tragico destino è codificato nelle sue fotografie, per altri è nascosto in esse. The Woodmans è il documentario diretto da C. Scott Willis che approfondisce la storia di questo dramma. Comprende interviste ai genitori e persone a lei vicine e anche alcuni dei suoi lavori meno conosciuti, che cominciavano già a rivelare il suo tormento, l’uso di droghe, la sofferenza di vivere. Sconosciuta in vita, Francesca Woodman divenne celebre nel 1986, cinque anni dopo la sua morte, grazie alla prima mostra a lei dedicata al Wellesley College di Boston. Ci ha lasciato in eredità circa 10.000 negativi e oltre 800 stampe e solo una parte è stata pubblicata. E’ considerata un simbolo del surrealismo femminile: a differenza degli uomini, le donne di questa corrente culturale ritraggono spesso se stesse.
“L’unico problema è che il mondo dell’arte qui ti dimentica se vai via cinque minuti”, aveva scritto nei suoi diari.
Tutti le fotografie sono © Betty and George Woodman
1 - Self-portrait talking to Vince, Providence, Rhode Island, 1977
2 - Untitled (Self-portrait with Cat and Charlie), Providence, Rhode Island, 1976-1977
3 - Self deceit 1, Roma, 1978
4 - Francesca Woodman, Untitled, 1977-1978
5 - Dalla serie Space 2, Providence, Rhode Island, 1976
6 - On Being an Angel #1, Providence, Rhode Island, 1977